Cos'è il Blues & Soul Festival di Sestri Levante e perché è speciale
In Italia i festival estivi sono tanti. Ma quelli dedicati al blues con una storia lunga, una direzione artistica riconoscibile e una capacità costante di portare artisti internazionali di qualità si contano sulle dita di una mano. Il Blues & Soul Festival di Sestri Levante è tra questi: nato nel 1992, è uno dei festival del genere più longevi del Paese, con oltre trent'anni di programmazione ininterrotta. Non è un'operazione turistica: è un festival vero, costruito da chi ama profondamente quella musica.
La direzione artistica di Gabriele Dellepiane ha nel corso degli anni portato a Sestri Levante alcuni dei nomi più significativi del blues e della soul internazionale: Melvin Taylor, chitarrista di Chicago con una tecnica fulminante; Ian Siegal, voce e chitarra del blues britannico contemporaneo; Otis Grand, veterano del Texas blues; Thornetta Davis, una delle voci soul più potenti della scena di Detroit; Michael Burks, il "Mr. Feelgood" scomparso prematuramente nel 2012 ma rimasto nella memoria di chi lo ha visto suonare dal vivo. Nomi che i veri appassionati conoscono bene e che raramente si trovano in Italia fuori dai circuiti dei grandi festival.
La cornice di Sestri Levante aggiunge un valore difficile da replicare. Le piazze e gli spazi del centro storico tra la Baia delle Favole e la Baia del Silenzio hanno una qualità acustica e atmosferica che pochi luoghi italiani possono vantare. Il blues ascoltato di sera, con l'aria del mare e la luce delle piazze liguri, è qualcosa che rimane. Non è lo stesso del club fumoso dove il blues ha le sue radici, ma è una sua interpretazione mediterranea genuina e convincente.
Il festival nasce dalla connessione tra attivismo culturale locale, passione per la musica blues e black music tradizionale: non è caduto dall'alto come un investimento turistico, ma è cresciuto dal basso come progetto di chi viveva Sestri Levante e voleva portarci la musica che amava. Questo si sente: nell'atmosfera, nell'organizzazione, nel tipo di pubblico che attira — appassionati veri, non turisti distratti.
Cosa aspettarsi concretamente
Il festival si articola su più serate, con una combinazione di eventi gratuiti — spesso nei cortili, nelle piazze o negli spazi aperti del centro storico — e concerti a pagamento in location più intime. La struttura cambia ogni anno: alcune edizioni hanno la formula del grande concerto serale in piazza, altre privilegiano una distribuzione più diffusa in luoghi diversi. Il programma ufficiale su bluesandsoulsestri.com è la fonte definitiva.
Il pubblico del Blues & Soul Festival è un mix interessante: residenti di Sestri Levante con radici nella scena locale, appassionati arrivati da tutta la Liguria e il nord Italia, qualche straniero che ha sentito il nome del festival nei circuiti internazionali. Non è un pubblico di massa: è un pubblico che sa cosa sta ascoltando, e questo cambia il tipo di esperienza.
